马齿苋隶属于马齿苋科。在这一科中，很多种类都是肉乎乎的模样。其中最为知名的，应当算是大花马齿苋了——这家伙原产于巴西，叶片小棍棒形，花大而美丽，颜色各异，又名太阳花、死不了、半支莲、松叶牡丹。因为生存力强，掐下一枝埋在土里，往往就能生根，故而是比较大众化的栽培草花。同样，肉乎乎的阔叶半支莲，是近年来开始兴起的城市美化用花。此外，在南方的海滨，也有一种肉乎乎的家伙，形状和马齿苋相似，但花为粉色——这一植物名叫海马齿，名带“马齿”，实则不是马齿苋科植物，只因生于海边，外形近似，故而得名。
【特征】 一年生草本。茎匍匐地面。叶片肉质倒卵形。花黄色﹐常3~8朵簇生于枝端叶腋﹐花瓣5﹐倒卵形先端凹缺。蒴果圆锥形﹐盖裂。种子肾状卵形﹐黑色。花 果期5~9月。全国各地。生农田、荒地及湿润地。
【功效与作用】 1.马齿觅又名酸味菜，为马齿览科植物。可作蔬菜食用．味酸性微寒，无毒、有清热解毒、消痈肿、利水去湿和止血功效。可治湿热泄泻、菌痢、急性肠炎、肺痈、肠痈、乳疮、子宫出血、痔疮出血、肾炎水肿、急性关节炎和膀耽、尿道炎等疾病。
2.马齿苋具有清热解毒的功效，在民间还可用来治疗腹泻。
3.但如今的马齿苋并非作为偏方，而是作为野菜走红，农家院的餐桌上时常摆出马齿苋来，都市人却不知道这种口感滑腻的食物，其实在城里就能见到。
【营养及药用功效】 每100g含胡萝卜素3.94mg、维生素B2 0.16mg、维生素C 65mg﹐还含有蛋白质、脂肪、粗纤维、核黄素、碳水化合物和多种矿物质等。性味酸﹐寒。清热解毒、凉血消肿。适用于痢疾、肠 炎等症。
【食用方法】 1.幼苗﹐嫩茎叶。春季、夏季采集﹐洗净后﹐在开水中略焯一下捞出﹐可凉拌、炒食、做汤、做馅﹐口感黏滑。也可在开水中焯后晒干﹐与肉类炒食或炖食﹐别具风味。
2.马齿苋多以嫩叶作汤，炒食或烫后凉拌，亦可干制、腌渍。除含人体需要的多种营养外，还含有较多的维生素Ｃ及苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、丙氨酸和天门冬氨酸、草酸等，故食用后其味微酸。
3.马齿苋清脆爽口，风味独特，既可生食，也可熟食。民间传统食用方法，只有在开花前采摘才能保持其鲜嫩，将采集来的嫩茎叶除去根部、洗净，用开水烫软，然后煮汤、炒食或凉拌，也可用开水烫后晒至半干，而后加适量肉炒食或剁碎作包子馅。
4.嫩芽经沸水烫后，加蒜泥、麻油、味精、醋等做成凉拌嫩芽菜，滑润可口，鲜嫩香美。还可与猪肉、鸡蛋炒食或煮汤喝，脆嫩柔润，酸咸味美，具有山野风味。部分地区正在试验将其进行深加工，如将幼嫩的马齿苋去根、摘叶后切成6～8厘米长的段，制成罐头，可长期保存，同样可以进行炒食或凉拌。
5.还可以将其同菠菜一样进行冷冻贮藏，化冻后同鲜菜一样食用。马齿苋的嫩茎还可以腌制成很好的调味品，其黏液可以代替黄秋葵使汤变稠。
