形态特征﹕宿根性不强的多年生草本花卉﹐通常多作一二年生栽培。株高20 ~ 45厘米﹐茎丛生﹐直立。叶对生﹐互抱茎节部﹐条状宽披针形﹐灰绿色。花顶生枝端﹐单生或成对簇生﹐有时呈圆锥状聚伞花序﹐花径约3厘米﹐散发香气﹐花瓣5枚﹐有紫、红、粉白等色﹐花瓣尖端有不整齐浅齿。花期4~5月﹐果熟期6月﹐果实为蒴果。蒴果成熟时顶端4~5裂。种子黑色片状﹐千粒重约1克。
石竹的园艺栽培品种很多﹐常见的有以下几种﹕须苞石竹﹙又名五彩石竹、美国石竹﹚、十样锦、锦团石竹﹙又名繁花石竹﹚。石竹及其他石竹类花卉﹐植株低矮﹐多为丛生状﹐适宜做花坛镶边材料、自然花境或布置岩石园。
生活习性﹕喜阳光充足﹐喜凉爽的气候﹐耐干旱耐寒但不耐酷暑﹐怕潮湿和黏质土壤﹐怕水涝﹐喜排水良好、疏松肥沃的土壤和干燥、通风的栽培环境﹐尤喜富含石灰质的肥沃土壤。喜肥﹐但在稍贫瘠的土壤上也可生长开花。石竹花朵繁密﹐花色艳丽﹐常用来布置花坛或花境﹐或作节日用花。也可栽植花径、岩石园作点缀或盆栽作切花栽培。
繁育管理﹕以播种繁殖为主﹐也可扦插繁殖。 ﹙1﹚播种繁殖时间9月初。播前1个月整地作床﹐因为石竹怕涝﹐故应作高床。种子发芽率高﹐可达90%以上。播时种子混沙﹐以使撒播均匀﹐播后再用细沙土覆盖﹐以不见种子为度。如温度控制在20℃左右﹐播种后5~7天即可发芽﹐10天后出苗整齐﹐即可移植﹐株距为30 ~40厘米。幼苗期环境温度控制在10 ~20℃有利于壮苗。温度过高﹐播种较密时易造成幼苗细弱徒长。
﹙2﹚一些重瓣品种结实率低﹐可以采用扦插繁殖。石竹虽属多年生花卉﹐但多年生习性不强﹐一般栽培2年后﹐芽丛密而细弱﹐生长不良。扦插时间为↿0月至翌年3月。扦插是利用生长季或春季茎基部萌生的丛生芽条进行繁殖。在花期刚过时﹐将丛生芽条中粗壮者剪下﹐去掉部分叶片﹐剪成5~6厘米长的小段﹐插于沙床或露地苗床﹐插后注意遮阴并保持空气湿度﹐一般2~3周便能生根﹐生根后再行移植。一般多用于繁殖某一特殊变种。
幼苗经间苗后﹐移植一次﹐然后于↿↿月初定植﹐使其冬前发棵。定植时株距20厘米×40厘米。定植后每隔↿0天施用加5倍水的人畜粪尿液一次﹐次年3月施用加3倍水的液肥一次﹐以后停止施肥。也可在旺盛生长期每隔半月施↿次稀薄液肥。但石竹栽培不宜过肥﹐尤其对氮肥敏感﹐应控制其施用量。进行2~3次摘心﹐以使其多分枝﹐因蒴果成熟期不一致﹐先开裂者往往因雨水渗入而导致霉烂﹐所以应分批采收。采种用母株应隔离栽培以免种间或品种间杂交。
病虫害防治﹕石竹在幼苗期常因排水不良而患立枯病﹐因此﹐要注意雨后排涝﹐并可施用少量草木灰预防立枯病﹐病株应立即拔除。锈病用50%萎锈灵可湿性粉剂↿500倍液喷洒﹐红蜘蛛用40%氧化乐果乳油↿500倍液喷洒。
