一个健康的人，由于说话、唱歌、咀嚼食物等活动，面颊部的肌肉、舌头便发生不断的运动，从而使牙齿上的食物残渣不会长期停留在牙上;加上口内有三对大的唾液腺，不断地分泌出唾液，冲洗口腔，因此当人吃了东西后，食物很快的就被送走了;如果人们再有刷牙、漱口的卫生习惯，保持口腔里清洁，就不会有臭味产生。
什么原因引起口臭 最常见的原因是不注意口腔卫生。有的人平时没有刷牙、漱口的卫生习惯，吃了东西后，有的食物残渣藏在牙缝里，尽管面颊部的肌肉和舌头的运动，也不能把食物残渣从牙缝里完全清除出来。由于人们的口里平时就有很多细菌，这些细菌便把留在口腔内的食物残渣当作“粮食”，分解食物残渣，使它在口内腐败，结果就产生出臭味。对这种口臭，只要注意口腔卫生，养成刷牙、漱口的卫生习惯之后，是可以逐渐消失的。
人们常说的“烂牙”，也是引起口臭的另一个常见的原因。人的牙齿是由无机盐(其中主要是钙质)和有机成分(其中主要是蛋白质)构成的。当口腔卫生不好，食物残渣存留在牙缝里时，口腔里的细菌分解了这些食物残渣，便可以产生酸。牙在酸的作用下，就会慢慢脱钙。酸把牙齿的钙溶解后，剩下的蛋白质又是细菌最好的“粮食”，结果，牙就被蛀坏了，成为“烂牙”。这时，在烂洞里面又可以藏进更多的食物残渣，即使是刷牙、漱口也不能完全弄干净，臭味便从烂洞里发出来。若出现这种情况，即时找医生治疗，把烂了的牙补起来，口臭便可以消失。
也有的同志由于患了牙周病，牙肉经常发炎流脓，有时一压牙酿便会挤出白色的脓液，口内就会出现一股难闻的臭味了。患了这种病的同志，只要早期及时治疗，口臭也是可以消除的。
另外，有的人牙齿坏了，但牙根还留在牙肉里，便去镶牙。镶牙后，由于在假牙下面藏着很多的食物残渣腐败发臭;同时也由于牙根还在下面，加上镶的牙不符合生理功能的要求，便可能刺激牙肉经常发炎而产生臭味。
此外，由于口内有三对分泌口水的涎腺，当涎腺内长了结石或其他原因引起发炎化脓时，口水便可以变成脓性的，这时也会在口内出现臭味。
口臭，除了口腔本身的原因外，还有许多其他的原因可以引起。如:接触铅的工人不注意劳动卫生，时间长了，便可能发生慢性铅中毒，在口内会出现一股铅腥味。接触汞的同志发生慢性中毒后，口内可出现一股特殊的葱臭味。此外，在肺里、消化道里、鼻腔里的一些疾病产生出的臭味，也可能由口呼出。对这些口臭，应当及时治疗才能消除。
