猴头菇原来是一种深山密林中生长的大型肉质菌，为担子菌纲、齿菌科菌类植物猴头菇的子实体，主要野生于我国东北地区，其中以东北大兴安岭、西北天山和阿尔泰山、西南横断山脉、西藏喜马拉雅山等林区出产量较多，品质也最好。野生猴头菇有两种，一种生长在柞树枯死木、腐朽木或活立木死枝丫上或树干裂疤处，因其形状如猿猴头，人称猴头菇。另一种是生长在柞树、黑桦、白桦的枯死木、腐朽木上的珊瑚状猴头菇。
猴头菇为菇中之王，历来作为贡品，称山珍之首。清代慈禧太后最爱食猴头菇，据说可养顔护肤，永葆青春云云。又称 “宫廷名菜，山珍猴头”。自古以来有 “山珍猴头，海味燕窝”之美誉。如果说，食用菌是 “当代植物营养的顶峰”，那么，猴头菇就是 “顶峰”上的 “明珠”。
【猴头菇的功效】 1.具有健脾益胃，助消化，提高免疫力，抑制癌细胞的作用。
2.适于食欲不振的消化道肿瘤患者食用。
3.猴头菇含硒、多糖类、多肽类，有较强抑制癌细胞，改善症状，缩小肿块，提高免疫功能的作用。
4.此外它还能提高人体的免疫力，延缓人体衰老。经常食用，有安眠平喘、增强细胞活力和抵抗力的作用。
5.中医理论认为，猴头菇性平味甘，有助消化、利五脏的功用，可以辅助治疗胃溃疡、慢性胃炎、十二指肠溃疡等多种消化道疾病，年老和体弱者食用猴头菇有较好的滋补强身功效。
【注意事项】 猴头菇宜用干品；便溏泻泄者，尤其是有便血者宜配伍其他药对症使用。
【食用价值】 猴头菇外形美观，肉质肥厚、细嫩，味道鲜美，香醇可口，被列为八大山珍之一，有“素中荤”之称。长期以来，人们把它同熊掌、海参、鱼翅共同列为“四大名菜”，或把它与燕窝相提并论，古有“山中猴头，海味燕窝”之说，明清时期被列为贡品，供皇帝享用，凡是用猴头菇做的菜肴均列为宴席上的高档菜肴。
